Lors du vote pour le droit d'accueillir les Jeux olympiques d'hiver de 2002, Salt Lake City, dans l'État américain de l'Utah, a gagné par une large marge. Les membres du CIO n'avaient besoin que d'un tour pour identifier le vainqueur, au lieu des trois proposés. Le succès des jeux eux-mêmes n'était pas aussi clair. Non seulement les victoires des Olympiens sont restées dans la mémoire des fans.
Le 8 février 2002, les 19es Jeux Olympiques d'hiver ont été inaugurés par le président américain George W. Bush, et toute une équipe de hockey a allumé la flamme olympique - ce droit a été confié à l'équipe américaine de 1980. Près de 2400 athlètes de 77 pays se sont réunis pour les jeux - puis ces chiffres ont battu des records, ainsi que le nombre de récompenses gagnées (78 sets).
Le plus grand nombre de médailles a été remporté par l'équipe olympique allemande - 36. Avant eux, personne n'avait si bien réussi aux Jeux d'hiver. Les athlètes américains n'avaient que deux médailles derrière, mais au classement officieux, les premiers n'étaient pas des Allemands ou des Américains, mais des Norvégiens. Au total, ils ont remporté 25 récompenses, mais le nombre d'or parmi eux s'est avéré être le plus important - 13. Au cours de cette Olympiade, le biathlète norvégien Ole Einar Bjoerndalen a répété son exploit unique, remportant tous les départs auxquels il a participé - il y en avait cinq en tout. Malgré cela, le plus grand nombre de médailles en biathlon (9) est allé à des athlètes allemands. La skieuse Janitsa Kostelic de Croatie a pris le départ à quatre reprises et n'a chuté qu'une seule fois à la deuxième place. Finn Samppa Lajunen a remporté les trois épreuves de biathlon de ski. Sur les 30 médailles jouées parmi les patineurs, la part du lion (24) était également répartie entre les représentants de trois pays (Allemagne, Hollande et États-Unis), ne laissant à tous les autres que le cinquième des prix. 7 médailles en courte piste ont été remportées par des athlètes chinois. Parmi eux, deux médailles d'or, qui sont devenues la première médaille d'or de la RPC dans l'histoire des Jeux olympiques d'hiver.
Les exploits sportifs des 19e Jeux olympiques d'hiver ont été éclipsés par les scandales qui y sont associés. Ils ont commencé bien avant le début des sports - deux membres du CIO qui ont voté pour Salt Lake City ont été reconnus coupables de pots-de-vin. Lors de la compétition, l'un des juges français de patinage artistique a été accusé d'arbitrage partisan en faveur du couple russe. Grâce à la pression intense exercée par la presse locale sur les Canadiens qui ont pris la deuxième place sous cette forme, des médailles d'or ont été décernées en plus de l'or des Russes. Le nombre de participants accusés de dopage était inhabituellement élevé. Pour cette raison, l'Espagnol Johann Mülegg a été privé d'une médaille d'or et les skieuses russes Olga Danilova et Larisa Lazutina n'ont pas été autorisées à prendre le départ.
Dans le plan commercial, les Jeux Olympiques ont été très réussis - le comité des jeux a annoncé un bénéfice de 40 millions de dollars.
