Selon les légendes, dans la Grèce antique au moment des Jeux Olympiques, toutes les guerres ont cessé et les adversaires ne concouraient que sur des terrains de sport. Le mouvement olympique a été relancé dans les dernières années du XIXe siècle, mais il n'a pas pu changer les nouvelles priorités de la civilisation moderne. La guerre est désormais plus importante que les Jeux olympiques, et le numéro VI dans les annales des jeux d'été en est un rappel constant - c'est le numéro de série de l'Olympiade, qui n'était pas là.
Le droit d'accueillir le forum des sports d'été en 1916, Berlin a reçu lors de la 14e session du Comité International Olympique, qui s'est tenue en 1912 dans la capitale suédoise - Stockholm. En plus de lui, l'Alexandrie grecque, la Cleveland américaine, la Budapest austro-hongroise et deux autres capitales européennes - Amsterdam hollandaise et Bruxelles belge - ont réclamé les VIes Jeux olympiques d'été.
La même année, Berlin entame la préparation des prochains Jeux olympiques et l'été suivant, la grande ouverture du stade principal des Jeux d'été - le 18 millième Deutsches Stadion - a lieu. Cependant, après un an à Sarajevo, le terroriste bosniaque Gavrila Princip a abattu l'archiduc autrichien Franz Ferdinand et cela a jeté les bases d'un processus qui a conduit à l'effondrement non seulement des Jeux olympiques de Berlin, mais aussi de quatre empires. En 1914 et 1915, 33 pays de différents continents ont été entraînés dans la guerre en tant qu'alliés ou adversaires de l'Allemagne.
Cependant, en 1914, personne ne s'attendait à ce que les opérations militaires dans l'Europe civilisée du 20e siècle durent des années. Même après la déclaration de guerre à trois États, l'Empire allemand a continué de préparer les Jeux olympiques, jusqu'au début desquels il restait encore deux ans. Mais le conflit devint de plus en plus féroce et, en mars 1915, le Comité olympique impérial allemand envoya un mémorandum au CIO les informant de la poursuite des préparatifs des VIes Jeux olympiques d'été. Le même document indiquait que l'Allemagne n'autoriserait que les athlètes des pays alliés et des États neutres à participer aux compétitions. La réponse est venue très rapidement et a été exprimée par le chef du Comité olympique français, qui a déclaré que le CIO ne tiendrait pas les Jeux Olympiques avant 1920.
L'histoire des Jeux olympiques d'été de 1916 est terminée, mais le CIO laisse le numéro VI pour les matchs ratés à Berlin, et le septième numéro de série est attribué aux prochains Jeux olympiques d'Anvers.
