Les Jeux olympiques d'hiver de 2002 ont de nouveau eu lieu aux États-Unis, à Salt Lake City, dans l'Utah. La ville n'a réussi à devenir la capitale des Jeux que la deuxième fois - 4 ans auparavant, elle avait cédé le droit d'accueillir des événements dans la ville japonaise de Nagano.
La décision que les prochains jeux auront lieu à Salt Lake City a été prise lors d'une réunion du Comité International Olympique en 1995.
En 2002, 78 pays ont envoyé leurs équipes aux Jeux olympiques. Les équipes du Cameroun, du Népal, du Tadjikistan et de la Thaïlande ont d'abord été représentées à des matchs similaires. Des compétitions ont eu lieu dans 15 sports. Par rapport à 1998, le programme de concours a subi quelques modifications. Par exemple, ils ont rendu les compétitions de skeleton, qui jusque-là n'avaient eu lieu qu'aux Jeux olympiques d'hiver de 1948.
Au classement officieux des médailles, deux pays vainqueurs ont été identifiés. Les athlètes norvégiens ont remporté le plus de médailles d'or - 13. Et les athlètes américains sont devenus les leaders du nombre total de médailles, remportant 34.
Les résultats de l'équipe russe ont été plus modestes - 5e place dans le nombre de médailles d'or dans les compétitions. La biathlète Olga Pyleva, les skieurs Mikhail Ivanov et Yulia Chapalova, les hommes Alexei Yagudin et Elena Berezhnaya et Anton Sikharulidze en patinage en couple ont remporté l'or.
Les modestes résultats des athlètes russes par rapport à l'ère soviétique étaient très probablement le résultat d'une crise générale dans les sports des années 90, liée à la fuite de personnel d'entraînement qualifié et au manque de financement.
Les athlètes chinois ont bien réussi. Ce ne sont que les deuxièmes Jeux olympiques d'hiver, où les représentants de ce pays ont pu recevoir des prix. Mais ils ont réussi à gagner 2 médailles d'or, 2 d'argent et 4 de bronze dans des sports comme le patinage artistique et le ski de fond. Lors de ces Jeux olympiques, les résultats de la politique du gouvernement chinois de soutenir le sport ont déjà commencé à se manifester, ce qui a conduit à un énorme succès aux prochains Jeux olympiques.
En général, les experts sportifs ont salué le niveau d'organisation de la compétition. Mais il y a eu des scandales de dopage et des conflits concernant l'arbitrage. Par exemple, ce sont les désaccords des juges qui ont conduit au fait que deux paires de patineurs ont reçu des médailles d'or à la fois.