Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Jeux olympiques n'ont pas eu lieu. Les premières compétitions d'été ont été organisées en 1948 à Londres, ce qui est devenu le signe du début d'une vie paisible à part entière, y compris dans le domaine du sport.
Londres a été choisie comme capitale des jeux, malgré la situation économique difficile de la Grande-Bretagne durant cette période. Le pays a conservé le système de cartes mis en place en temps de guerre en raison d'un manque de nourriture. C'était déjà les deuxièmes Jeux olympiques à Londres, le premier a été organisé en 1908 et ne différait pas en portée.
Au total, des athlètes de 59 pays ont pris part aux compétitions. L'Allemagne et le Japon ont été exclus des jeux en tant que pays agresseurs pendant la Seconde Guerre mondiale. L'Union soviétique envisageait la possibilité d'envoyer son équipe à la compétition, mais cela n'a pas pu être fait en raison de divergences politiques. De plus, plusieurs pays ont délégué leurs athlètes aux Jeux pour la première fois. Parmi eux, la Birmanie, le Venezuela, le Liban et plusieurs autres pays.
Au classement par équipe non officiel, la première place revient à l'équipe américaine. Les plus grands succès ont été remportés par des coureurs et nageurs américains, hommes et femmes. La Suède et la France ont pris les deuxième et troisième places avec une forte marge du leader. La Grande-Bretagne n'était que 12e au classement général par pays. L'équipe n'a reçu que trois médailles d'or: deux en aviron et une en voile.
L'équipe finlandaise est devenue le leader incontesté de la gymnastique. Elle a remporté 6 médailles d'or, 2 d'argent et 2 de bronze. Les compétitions d'hommes à cheval étaient reconnues comme uniques. Trois athlètes finlandais ont reçu des médailles d'or, bien qu'au départ, il était censé remettre une seule série de récompenses.
En boxe, 2 athlètes argentins ont gagné immédiatement. Les équipes d'Afrique du Sud et de Hongrie ont pu se vanter du même nombre de récompenses. Les Américains, leaders dans de nombreux autres sports, n'ont réussi à obtenir qu'une seule médaille d'argent.
Un fait intéressant est que l'équipe de football anglaise n'a pas pu entrer le nombre de médaillés. L'or est allé à la Suède, l'argent à la Yougoslavie et le bronze au Danemark.
