Les compétitions de voile étaient inscrites au programme des Jeux Olympiques d'été de 1900 aux Jeux Olympiques de Paris. Depuis lors, ce sport est considéré comme traditionnellement olympique. Différents types de yachts participent aux compétitions et 10 séries de récompenses sont jouées.
L'histoire de la participation des plaisanciers russes aux Jeux olympiques commence en 1912, lorsque nos compatriotes ont remporté des médailles de bronze aux Jeux de Stockholm. Les athlètes soviétiques ont commencé à participer à la voile olympique en 1952, et déjà en 1960, ils ont remporté une médaille d'or dans la classe Star et une médaille d'argent dans la classe Finn. Au total, au cours de l'histoire des Jeux Olympiques, 28 médailles russes ont été attribuées à des plaisanciers russes et soviétiques, dont 7 d'or.
Les types et tailles de voiliers utilisés aux Jeux olympiques varient selon la conception de la coque et l'équipement de navigation. Mais tous les modèles se distinguent par une chose - les yachts de course ont un design extrêmement léger, ils ne sont pas assez solides pour la navigation longue distance et ne disposent d'aucune commodité. Ils n'ont ni cabine, ni cabine, ni cales, et la quille des dériveurs est conçue pour être escamotable. La gestion des yachts de course est compliquée par le fait qu'ils peuvent facilement basculer même avec des vents modérés.
La classification sportive des yachts crée des conditions égales pour les compétitions dans chaque classe de navires. Au total, 9 classes de yachts se distinguent dans les courses olympiques. Les courses se déroulent le long de la piste olympique d'une configuration triangulaire, qui est sélectionnée en fonction des courants, des directions du vent, des conditions météorologiques et du nombre de navires participants. Les courses initiales durent de 30 à 75 minutes, et selon leurs résultats, dix meilleurs équipages sont sélectionnés dans chaque classe pour participer aux courses d'arrivée (médailles). La durée des médailles est de 20 à 30 minutes, elles comprennent obligatoirement des parcours complets (mouvement dans le vent) et des virements de bord contre le vent. La ligne d'arrivée est réglée de manière à être aussi proche que possible des gradins visuels.
Mais pour le moment, le programme de voile aux Jeux Olympiques change sérieusement. Depuis 2016, la Fédération Internationale de Voile prévoit de jouer 5 séries de récompenses chez les hommes, 4 chez les femmes et 1 dans la classe mixte. Jusqu'aux vrais Jeux olympiques de 2012, sur 10 sets, six étaient des hommes et 4 des femmes.
