Les Jeux Olympiques en tant qu'événement international majeur sont devenus à plusieurs reprises une plate-forme de rivalité politique. Cela a été particulièrement visible lors des jeux de Berlin de 1936, au cours desquels les nazis ont tenté de démontrer leur succès et leur supériorité dans tous les sports.
La décision d'accueillir les Jeux à Berlin a été prise par le Comité international olympique en 1931, deux ans avant l'arrivée au pouvoir des nazis. A cette époque, la période de la République de Weimar se poursuit en Allemagne. Le pays a souffert de la crise économique, mais a respecté les termes du Traité de paix de Versailles et n'a pas encore commencé d'agression militaire.
Le processus actif de préparation des jeux a commencé après la mise en place de la dictature d'Hitler. Les Jeux olympiques sont devenus un véritable défi pour l'idéologie du nazisme. Après tout, le citoyen idéal du nouvel État allemand aurait dû avoir un esprit sain dans un corps sain. Le sport était promu chez les femmes et les hommes, et même les images des athlètes dominaient l'art.
L'événement international a été l'occasion de démontrer le succès économique du pays. Plusieurs nouvelles installations sportives ont été construites, dont un stade de 100 000 places. Selon le plan des organisateurs, Berlin n'aurait pas dû concéder à Los Angeles, où se tenaient les Jeux précédents.
Au total, les Jeux ont été visités par des athlètes de 49 pays. Au moins deux pays - l'URSS et l'Espagne - ont décidé de boycotter les Jeux pour des raisons politiques. Aux États-Unis, il y a également eu un débat sérieux sur ce sujet, mais finalement, les politiciens ont décidé d'envoyer une délégation du pays en Allemagne.
D'un point de vue technique, des événements sportifs ont été organisés à un très haut niveau. L'émission télévisée des Jeux a d'abord eu lieu. Et la réalisatrice Leni Riefenstahl a dirigé le tournage pendant toutes les compétitions. De ces matériaux, le film Olympia a ensuite été compilé.
Le plus grand nombre de médailles, à la fois d'or et au total, étaient des athlètes en Allemagne. C'était un triomphe, quelque chose que, en fait, les nazis recherchaient. Les États-Unis au classement par équipe non officiel ont pris la deuxième place avec une marge de plus de 30 médailles. Cependant, l'athlète américain Jesse Owens est devenu la véritable star des Jeux olympiques. Il a remporté 4 médailles d'or et est devenu l'athlète le plus titré aux Jeux olympiques. C'était un homme noir, qui a réfuté graphiquement les mythes nazis sur la supériorité de certaines nations sur d'autres.
Les Jeux olympiques de 1936 étaient les derniers avant la Seconde Guerre mondiale. La prochaine manifestation sportive de ce niveau n'a eu lieu qu'en 1948.
