La natation est devenue une activité de masse depuis le XVIe siècle. Le premier concours a eu lieu en 1515 à Venise. Au tournant des XVIIIe et XIXe siècles, des écoles de natation ont vu le jour dans plusieurs pays européens. En 1896, les compétitions masculines de natation sont inscrites au programme d'été. Depuis 1912, les femmes participent à des compétitions dans ce sport.
Les compétitions commencent par des courses préliminaires. 24 meilleurs nageurs partagent 8 personnes en 3 manches. Dans la compétition à une distance de 400 m, les 8 meilleurs nageurs atteignent la finale, et à une distance de 200 m une demi-finale a lieu, à laquelle 16 personnes participent.
Le début et la fin permettent d'identifier les capteurs électroniques sur les parois et les socles de la piscine. Par conséquent, le calcul du temps est précis aux centièmes de seconde.
Le programme olympique comprend les styles suivants: nage libre, brasse, dos et nage papillon.
La course de style libre, également appelée crawl, se déroule à des distances de 50, 100, 200, 400 et 800 m. De plus, les hommes participent à des compétitions à une distance de 1, 5 km. En rampant, le haut du corps de l'athlète est constamment au-dessus de la surface de l'eau. Un nageur n'est autorisé à plonger complètement qu'au début et dans un virage, puis à une profondeur ne dépassant pas 15 m. L'arrivée est considérée comme réalisée si le nageur a touché la paroi de la piscine avec au moins une main. Lors d'un demi-tour, il est permis de pousser avec les jambes.
Lorsqu'un athlète se tient sur le dos, ses jambes peuvent être sous l'eau. Il est autorisé à descendre sous l'eau au départ et à virer à une profondeur ne dépassant pas 15 m. Les compétitions de natation de ce style ont lieu à des distances de 100 et 200 m.
Les nages de brasse ont également lieu à une distance de 100 et 200 m. En même temps, les athlètes sont orientés vers le bas, les jambes sont horizontales et se déplacent de manière synchrone. Les nageurs ne peuvent se tenir debout qu'une seule fois avec chaque pied. Lors du tournage et de la finition, vous devez toucher les parois de la piscine avec les deux mains. La tête peut être sous ou au-dessus de l'eau.
Le style papillon diffère de la brasse en ce que le nageur doit toujours nager face cachée à la surface de l'eau. De plus, ses mains doivent avancer de manière synchrone.
Pour les compétitions de natation, une piscine est utilisée, dont la longueur est de 50 m, la profondeur est de 3 m, elle est divisée en 8 couloirs, indiqués par des lignes et numérotés. La température de l'eau varie de 25 à 27 degrés.
