Les anciens Grecs accordaient une grande importance à la culture physique. Après tout, chaque homme adulte en bonne santé était obligé en cas de guerre de défendre sa ville natale. Seules des personnes fortes et robustes pouvaient faire de longs passages pour piétons, puis se battre en armure lourde, et même dans la chaleur. Par conséquent, toutes sortes de sports étaient très populaires. De ces compétitions, les Jeux Olympiques ont été les plus importants et les plus célèbres.
Les Jeux Olympiques sont ainsi nommés parce qu'ils se sont déroulés dans la ville d'Olympie, dans la partie nord-ouest du Péloponnèse. Une fois tous les quatre ans, les hérauts se sont rendus dans toutes les villes et villages de Grèce, annonçant que le moment était venu pour les prochains matchs. De partout dans le pays, les gens se sont précipités à Olympie. En cas de guerre, une trêve est conclue pour la durée de la compétition.
Selon les mythes, le début de ces jeux a été posé par le grand héros Hercules. La première date des Jeux olympiques établie de manière fiable remonte à 776 av. Initialement, les athlètes ne concouraient qu'en courant à une distance égale à une étape - environ 190 mètres. Ensuite, le nombre de types de compétitions a augmenté. Les plus dangereux d'entre eux étaient les coups de poing et les courses de chars. Le vainqueur est devenu la véritable idole de sa ville natale, il a été honoré presque comme un dieu.
En Grèce, beaucoup de ces jeux ont eu lieu, mais les Jeux Olympiques étaient les plus importants, car ils étaient dédiés au dieu suprême - Zeus. Ici, à Olympie, il y avait un temple où se trouvait l'une des sept merveilles du monde antique - une statue de Zeus, œuvre du célèbre sculpteur Phidias. Elle était si magnifique que les Grecs n'ont pas ménagé les mots les plus enthousiastes pour sa description.
Depuis plus de mille ans, ces merveilleux concours ont lieu, même à une époque où la Grèce est conquise par les Romains. Et puis, par décret de l'empereur romain Théodose, qui est devenu un chrétien zélé, les jeux ont été interdits en tant que païens, et le stade et les autres installations sportives d'Olympie ont été gravement détruits. Les archéologues ne les ont découverts qu'au XVIIIe siècle.
Et après plus de cent ans, un groupe de passionnés, mené par le Français Pierre de Coubertin, a réussi la reprise des Jeux Olympiques. Les premiers Jeux olympiques de notre temps ont eu lieu à Athènes en 1896.
