En 1972, le Comité International Olympique a confié la tenue des Jeux Olympiques d'hiver au Japon. Les plus grandes compétitions internationales ont eu lieu à Sapporo, la principale ville d'Hokkaido - l'île la plus au nord du Japon. Le climat de cet endroit avec des hivers assez chauds et de fortes chutes de neige était bien adapté pour organiser le ski.
Au total, 35 pays ont participé aux Jeux olympiques. Ces matchs étaient les premiers pour les équipes de Taiwan et des Philippines. Les circonstances ont été couronnées de succès et la compétition s'est déroulée sans graves conflits politiques et boycotts, contrairement aux jeux d'été de la même année à Munich.
Les Jeux Olympiques ont été organisés à un très haut niveau. L'un des objectifs du Japon était de démontrer les changements dans le pays au monde entier. En effet, dans les années 70, la croissance rapide de l'économie japonaise s'est poursuivie, la transformant en une grande puissance. Et les jeux sont devenus un élément nécessaire de prestige pour le pays.
A ces JO, les Etats socialistes se sont très bien montrés. Au classement général officieux des médailles, la première place revient à l'Union soviétique. La plupart des prix ont été remportés par des skieurs soviétiques. Par exemple, Galina Kulakova a réussi à obtenir 3 médailles d'or. La première place a été prise par les joueurs de hockey soviétiques. Le patinage artistique soviétique a également montré un niveau élevé. Une paire d'or a été remportée par Irina Rodnina et Alexei Ulanov, l'argent - par Lyudmila Smirnova et Andrey Suraikin. Le deuxième était également Sergey Chetverukhin avec son programme de simple masculin. Il convient de noter et les succès des biathlètes soviétiques - dans la course par équipe masculine, ils ont reçu l'or.
La deuxième place a été prise par l'équipe de la RDA. Elle s'est particulièrement distinguée en luge - les athlètes de cette équipe ont été récompensés immédiatement avec trois médailles d'or, deux d'argent et trois de bronze.
Le leader traditionnel des sports d'hiver - la Norvège - n'était que septième et les États-Unis - cinquième. Le Japon, hôtesse des jeux, n'a reçu que trois médailles, prenant la 11e place. La performance de l'équipe canadienne a également échoué. Elle n'a reçu qu'une seule médaille - l'argent au patinage artistique féminin. Et plus de la moitié des pays - 18 - n'ont pas du tout reçu de médaille.
Les Jeux de 1972 se sont déroulés à un niveau professionnel très élevé. En conséquence, après plusieurs années, la demande japonaise suivante a été approuvée. Les Jeux olympiques d'hiver de 1988 ont eu lieu à Nagano.
