Le Japon a été promis aux Jeux olympiques de 1940, mais la Seconde Guerre mondiale a forcé le pays à abandonner cet honneur. Et ce n'est qu'en 1964 que la capitale du Japon a de nouveau été choisie pour accueillir les Jeux Olympiques. Ce sont les premiers Jeux olympiques organisés en Asie.
Tokyo a sérieusement abordé les préparatifs pour de grandes vacances. À la veille des Jeux, ils ont procédé à une importante reconstruction de la ville: ils ont démoli de nombreux quartiers anciens, construit de nouvelles autoroutes, des ponts, érigé des installations sportives modernes, restauré d'anciens stades et piscines.
Les XVIIIes Jeux ont réuni 5140 athlètes de 93 pays. Pour la première fois, l’Algérie, le Cameroun, la Côte d’Ivoire, le Congo, le Mali, le Niger, le Sénégal, Zanzibar, le Tchad, Trinité-et-Tobago, la République populaire de Mongolie, ainsi que le Népal ont participé aux Jeux olympiques. L'équipe de la République sud-africaine a été suspendue de participer au concours pour discrimination raciale. Les équipes de Corée du Nord, d'Indonésie, de la Barbade et de l'Équateur ont également été suspendues de la compétition.
Le 10 octobre, environ 90 000 spectateurs se sont rassemblés au stade olympique. Les athlètes ont été accueillis par l'empereur du Japon Hirohito et le président du comité d'organisation, Dangoro Yasukawa.
Le programme des Jeux Olympiques n'a jamais été aussi vaste. Il a été reconstitué avec du judo et du volleyball féminin et masculin. Une caractéristique distinctive de ces Jeux était une augmentation significative de la concurrence dans tous les types de compétitions. Pendant la compétition, 77 records olympiques et 35 records du monde ont été établis.
Aux Jeux de 1964, les athlètes de l'URSS ont conservé leur primauté au classement par équipe non officiel, remportant 96 médailles, dont 30 en or. Les athlètes américains ont apporté à l'équipe nationale 90 médailles, l'équipe japonaise a pris la troisième place, entrant d'abord dans les trois premiers.
Les Jeux olympiques d'été japonais étaient connus pour la brillante performance des haltérophiles soviétiques. Alexey Vakhonin, Rudolf Plukfelder, Vladimir Golovanov et Leonid Zhabotinsky ont reçu des médailles d'or, Viktor Kurentsov, Yuri Vlasov et Vladimir Kaplunov - argent.
La gymnaste soviétique Larisa Latynina a remporté 2 médailles d'or, 2 d'argent et 2 de bronze. Elle a porté le nombre total de ses récompenses olympiques à 18, devenant ainsi la championne du nombre de médailles gagnées.
Pour la première fois aux Jeux olympiques, des ordinateurs ont été utilisés pour collecter et stocker les résultats. De plus, pour la première fois depuis les arènes olympiques, la télévision a été diffusée sur d'autres continents.
