1996 a été une année jubilaire dans l'histoire moderne de l'Olympisme - exactement cent ans avant cela, la tradition des réunions régulières des athlètes les plus forts a été ravivée, et des jeux avec le premier numéro de série ont eu lieu en Grèce. Il était prévu que ces jeux d'été auront lieu à Athènes pour maintenir le lien historique entre les Olympiades anciennes et modernes, mais la ville américaine d'Atlanta a remporté l'adhésion au CIO.
Outre Atlanta et Athènes, Belgrade (Yougoslavie), Manchester (Angleterre), Melbourne (Australie) et Toronto (Canada) ont eu la chance d'accueillir les XXVIes Jeux Olympiques d'été. Mais ces villes ont abandonné successivement lors des quatre premiers tours de scrutin lors de la 96e session du Comité International Olympique. Au tour final, 51 députés sur 86 ont voté pour Atlanta.
Atlanta est une ville d'un demi-million dans le sud-est des États-Unis, qui est le centre administratif de l'État de Géorgie. Elle a été fondée en 1837 comme l'une des gares du chemin de fer en construction dans le Midwest. Ensuite, il avait le nom de Terminus, et le statut de la ville et le nouveau nom de la colonie ont été découverts une décennie plus tard. Atlanta est connue dans l'histoire du pays comme un endroit qui, pendant la guerre civile entre le nord et le sud, a été incendiée en 1864 par une armée de gens du Nord, et au début du XXe siècle, il y avait des troubles massifs de Noirs.
Au moment des Jeux olympiques, Atlanta était devenue une ville ultramoderne, la capitale du «Nouveau Sud» et un centre d'activités commerciales, dont l'architecture est dominée par les styles «moderne» et «postmoderne». Le plus haut bâtiment, Bank of American Plaza, a une hauteur de 312 mètres - les plus hauts gratte-ciel du pays ne se trouvent qu'à Chicago et à New York. À l'ouverture des Jeux olympiques de 1996 dans la ville, le 85 000e stade polyvalent, qui a été nommé Stade olympique du centenaire, a été construit. C'est lui qui est devenu l'arène principale des compétitions, le lieu des cérémonies d'ouverture et de clôture des XXVIes Jeux Olympiques d'été.
Le président des États-Unis d'alors, Bill Clinton, a ouvert les jeux et le légendaire Mohammed Ali a allumé la flamme olympique au stade. Les Américains ont obtenu le plus grand nombre de récompenses - 101. Malgré la modernité de la ville, l'organisation du travail des systèmes d'information et du soutien aux transports pour l'Olympiade, ainsi que la subordination du calendrier des matchs aux intérêts commerciaux des sponsors et organisateurs, ont été sérieusement critiquées.
