En 1932, Los Angeles a accueilli les Jeux Olympiques pour la première fois. Ce fut une période difficile pour le monde entier - le point culminant de la Grande Dépression. En conséquence, le nombre de participants était le plus bas depuis 1904, soit la moitié de celui des Jeux de 1928.
Peu de billets ont été vendus au public. Ensuite, plusieurs stars de cinéma, dont Douglas Fairbanks, Charlie Chaplin, Marlene Dietrich et Mary Pickford, ont proposé de se produire devant le public entre les compétitions pour accroître la popularité de l'événement.
Des compétitions ont eu lieu au Colosseum Memorial. Les athlètes masculins ont été placés dans un village olympique construit à cet effet. Il occupait 321 acres de terrain et comprenait 550 bungalows doubles. Le village abritait également un hôpital, un bureau de poste, une bibliothèque et de nombreux restaurants et cafés. Les femmes ont été hébergées dans un hôtel de Chapman Park. Au total, environ 1 300 athlètes de 37 pays ont pris part aux compétitions.
Le vice-président Charles Curtis a ouvert les Jeux olympiques parce que le président Herbert Hoover n'était pas présent aux Jeux. Dans ces matchs, les vainqueurs ont d'abord gravi le podium avec les drapeaux nationaux en main. Une autre innovation a été la finition photo.
La situation politique a inévitablement eu un impact sur les Jeux olympiques. Le Japon, qui occupait récemment la province chinoise de Mandchourie, a tenté d'exposer l'athlète de l'État de Manzhou-Guo, mais le Comité olympique a refusé de participer. Le seul athlète chinois était Liu Changchun, qui a participé au 200 m. L'Italien Luigi Bekkali, qui a remporté la médaille d'or au 1 500 m, est monté sur le podium et a salué le public avec un salut fasciste.
Le véritable esprit olympique a été démontré par l'escrimeuse britannique Judy Guinness. Elle-même, abandonnant l'espoir d'une médaille d'or, a souligné aux juges les 2 touches qu'ils n'avaient pas remarquées, qu'elle a reçues de sa rivale Ellen Price d'Autriche.
L'ouverture des Jeux olympiques était l'athlète de Dallas Mildred Didrikson surnommé "Babe". À cette époque, les femmes n'étaient pas autorisées à participer au pentathlon, mais le «bébé» gagnait facilement en lancer du javelot, en franchissant 80 mètres et en sautant en hauteur. Par la suite, Mildred est devenue une golfeuse professionnelle et championne des États-Unis chez les femmes dans ce sport.
La plupart des médailles d'or, d'argent et de bronze ont été remportées par des athlètes américains - 41, 32 et 30. En deuxième place, l'équipe italienne - 12 médailles chacune. Au troisième - français: 10, 5 et 4 médailles, respectivement.
