Les dix-septièmes Jeux olympiques d'été de 1960 ont eu lieu à Rome du 25 août au 11 septembre. C'était la première Olympiade d'été pour l'Italie, les premiers jeux d'hiver dans ce pays avaient eu lieu quatre ans plus tôt dans la petite ville de Cortina d'Ampezzo.
Rome a été élue capitale des XVIIes Jeux Olympiques d'été lors de la 50e session du Comité Olympique Interethnique à Paris le 15 juin 1955. Le principal concurrent de Rome était le Lausanne suisse, mais lors du vote final, Rome a gagné avec un score de 35:24.
La ville éternelle s'est remarquablement préparée pour les compétitions, les athlètes ont concouru dans 18 complexes. Des objets historiques ont été utilisés pour les compétitions: les termes anciens de Caracalla ont reçu des gymnastes, des tapis de lutte ont été placés dans la Basilique de Maxence, le parcours du marathon a couru le long de l'ancienne route Apieva jusqu'au Colisée.
Cinq mille cinq cents athlètes de 83 pays ont disputé 150 séries de médailles dans 18 sports. Les cérémonies d'ouverture et de clôture des Jeux olympiques ont eu lieu au nouveau stade Foro Italico, qui a accueilli 90 000 spectateurs.
L'équipe soviétique est arrivée aux Jeux avec 285 personnes. Le compte des médailles d'or a été ouvert par Vera Krepkina, qui a sauté le plus longtemps. Lyudmila Shevtsova a remporté la course du 800 mètres, Elvira Ozolina a reçu l'or pour le lancer du javelot. Irina Press a remporté la course de 80 mètres, sa sœur Tamara s'est distinguée en lancer du poids et lancer du disque, remportant l'argent, la médaille d'or est revenue à Nina Ponomareva.
Parmi les athlètes masculins de l'équipe de l'URSS Viktor Tsibulenko (médaille d'or pour le lancer du javelot), Vasily Rudenkov (lancer du marteau) s'est distingué. La course de 10 km a été remportée par Peter Bolotnikov, le saut en hauteur - Robert Shavlakadze, la course de 20 km - Vladimir Golubnichy.
La coureuse américaine Wilma Rudolph était très populaire aux Jeux, recevant une médaille d'or bien méritée. Pour une course gracieuse, elle a été surnommée la Gazelle noire. Le premier champion olympique à représenter l'Afrique a été le marathonien Abebe Bikila (Éthiopie), qui a parcouru toute la distance pieds nus.
De nos boxeurs, seul le poids léger Oleg Grigoriev a reçu le titre de champion. À Rome, la star de Cassius Clay est montée, remportant le poids lourd léger à son 18e anniversaire. Puis il a changé son nom en Mohammed Ali et a été reconnu comme le plus grand champion de la catégorie des poids lourds de la boxe professionnelle. Parmi les lutteurs soviétiques, Ivan Bogdan, Avtandil Koridze et Oleg Karavaev sont devenus lauréats.
Le rameur Vyacheslav Ivanov a remporté la compétition seul, répétant son succès à Melbourne. La kayakiste soviétique Antonina Seredina a gagné seule et a fait équipe avec Maria Shubina.
Les tireurs soviétiques ont bien performé. Pour la première fois dans l'histoire des Jeux olympiques, les équipes de rapporteurs masculins et féminins ont gagné, l'athlète Viktor Zhdanovich a remporté le tournoi personnel.
Le meilleur athlète des Jeux a été reconnu par l'haltérophile soviétique Yuri Vlasov, qui a établi des records olympiques dans le poids lourd pour les trois mouvements, ainsi que dans la somme du concours complet classique (537, 5 kg). Ses disques sont devenus simultanément mondiaux. Avec la main facile de Yuri, la voie vers ce titre a été ouverte pour Vasily Alekseev, Leonid Zhabotinsky et Andrey Chemerkin.
Ce sont les premiers Jeux olympiques à être entièrement télévisés. Des retransmissions en direct ont été réalisées dans 18 pays européens, avec un léger retard dû au décalage horaire aux États-Unis et au Canada.
Aux Jeux, 74 records olympiques ont été établis, dont 27 dépassaient les records mondiaux. L'équipe soviétique a conservé une position de leader au classement par équipe non officiel, remportant 103 médailles, dont 43 d'or. La deuxième place a été remportée par l'équipe américaine (71 récompenses, 34 médailles d'or). La troisième était l'équipe combinée d'Allemagne (Allemagne et Allemagne de l'Est), qui a reçu 42 médailles (12 d'or).
