Les Jeux paralympiques sont des compétitions sportives internationales pour les personnes handicapées, c'est-à-dire les personnes handicapées. Ils ont lieu après les principaux Jeux Olympiques, dans les mêmes installations où les athlètes olympiques ont concouru. Cette ordonnance a été introduite officieusement depuis les Jeux olympiques de Séoul en 1988 et, en 2001, elle a été inscrite dans un accord entre le CIO et l'IPC.
Les jeux paralympiques poursuivent plusieurs objectifs à la fois, dont le principal est de prouver que les personnes handicapées, si elles le souhaitent et sont zélées, peuvent retrouver une vie pleine et réussie. L'idée même que les personnes handicapées peuvent faire du sport appartenait à Ludwig Gutman, neurochirurgien à l'hôpital de Stoke Mandeville dans la ville anglaise d'Aylesbury, où des vétérans de la Seconde Guerre mondiale ont été traités. Il a activement introduit le sport dans le processus de guérison, prouvant en pratique qu'il était utile aux patients non seulement sur le plan physique, mais aussi sur le plan psychologique.
Le premier sport de Stoke Mandeville pour les utilisateurs de fauteuils roulants en tir à l'arc a eu lieu le 28 juillet 1948. Au moment où ils ont coïncidé avec les Jeux olympiques de Londres. Ensuite, ils ont commencé à avoir lieu chaque année, et depuis 1952, lorsque des invalides en fauteuil roulant des Pays-Bas ont également participé aux compétitions, ils ont reçu le statut international.
En 1960, les IXe Jeux de Stoke Mandeville, organisés non seulement pour les anciens combattants, ont eu lieu à Rome. Ils ont acquis une ampleur sans précédent: 400 athlètes en fauteuil roulant de 23 pays ont concouru. Et avec les prochains Jeux Olympiques, qui se sont tenus en 1964 à Tokyo, ils ont reçu le nom officieux de "Jeux Paralympiques". Puis l'hymne de ces compétitions a été joué pour la première fois et le drapeau a été hissé.
Le terme «para-olympique» était une symbiose de deux concepts: «paralysie» et «couple» (traduit du grec par «proche», «proche»). C'est, comme il a été souligné, qu'il s'agit d'une compétition sportive pour handicapés, organisée dans l'esprit des idéaux olympiques. Le terme «para-olympique» a finalement été adopté en 1988 lors de la tenue des Jeux olympiques d'été à Séoul. Les athlètes handicapés ont concouru dans les mêmes installations que les participants aux Jeux olympiques récemment terminés. C'était profondément symbolique et a fait une grande impression sur le public. Et en 2001, cette pratique a été officiellement fixée par une décision conjointe du CIO et de l'IPC.
