Un événement de grande envergure dans l'histoire du mouvement olympique moderne a eu lieu aux VIIes Jeux d'hiver de 1956. Puis, pour la première fois, des athlètes de l'URSS ont participé aux Olympiades, qui sont restés pendant quarante ans dans les premiers rôles dans ces performances sportives. L'arène d'un événement important a été la petite ville balnéaire italienne des Dolomites.
Cortina d'Ampezzo avait auparavant tenté à deux reprises d'obtenir les Jeux olympiques d'hiver, et elle avait même obtenu ce droit, mais les jeux prévus pour 1944 n'avaient pas eu lieu à cause de la guerre. La justice a été rétablie au printemps 1949 à Rome - lors de la prochaine session du CIO, 31 voix ont été exprimées pour la ville italienne, tandis que deux candidats américains et canadiens n'ont réuni que 10 voix.
A cette époque, Cortina d'Ampezzo était une très petite ville avec une population de 6, 5 mille habitants. Sa modeste infrastructure et son manque d'installations sportives ont été le principal problème que le comité d'organisation a dû résoudre. Il n'y avait pas de stade de glace ou de piste de patinage dans la ville et les pistes de ski et de bobsleigh ne répondaient pas aux exigences du CIO. Les problèmes ont été résolus grâce au soutien du gouvernement et à la large implication des entreprises sponsors, qui à l'époque n'était pas une solution standard. Avec l’argent du gouvernement, de nouvelles routes, des ascenseurs ferroviaires ont été construits, les réseaux téléphoniques, l’approvisionnement en eau et en énergie de la ville ont été améliorés. Olivetti a fourni du matériel de bureau aux journalistes et FIAT a même conçu une nouvelle voiture pour les Jeux olympiques.
Toutes les compétitions olympiques ont eu lieu dans huit installations sportives spécialement construites ou reconstruites pour les VIIes Jeux olympiques d'hiver. Tous, à l'exception de la patinoire, étaient situés à une distance de plusieurs dizaines de minutes de marche les uns des autres. Les patineurs, quant à eux, ont concouru sur le lac Misurina, à 13 kilomètres de la ville. Il est à noter qu'à cette Olympiade, il n'y avait pas de «village olympique» - les athlètes étaient placés dans des hôtels et même dans des familles de citoyens.
Les compétitions ont commencé le 26 janvier 1956 et se sont terminées le 5 février et ont apporté un succès indiscutable aux Olympiens de l'URSS - ils ont remporté 16 prix, dont 7 en or. Les Autrichiens ont remporté le deuxième rang du classement non officiel des médailles avec 11 récompenses (4 d'or). Curieusement, après un quart de siècle, trois objets olympiques ont été utilisés dans le tournage de For Your Eyes Only sur le brillant Britannique James Bond et le perfide général russe Gogol.
