Les vingtièmes Jeux olympiques d'été de 1972 ont eu lieu à Munich du 26 août au 10 septembre. Un nombre record d'athlètes et d'équipes nationales sont arrivés en Allemagne. Pour la première fois, des représentants de l’Albanie, de l’Arabie saoudite, de la République populaire démocratique de Corée, de la Somalie et de plusieurs autres pays ont participé aux compétitions olympiques. Malheureusement, les Jeux olympiques de 1972 n'étaient pas seulement connus pour leurs réalisations sportives.
Avant le début des Jeux olympiques de Munich, le métro a été construit pour la première fois, le centre-ville a été complètement reconstruit, le réseau routier a été recréé. Le nouveau complexe d'installations sportives se composait d'un village olympique pour 10 000 habitants, d'un stade olympique pour 80 000 sièges, d'un palais des sports, d'une grande piscine, d'une piste cyclable pour 13 000 sièges et d'autres salles de sport et terrains de jeux. Surtout pour les Jeux, un nouveau stade olympique (Olympiastadion) a été construit, dont la conception inhabituelle du toit ressemblait à une toile.
La plupart des sites olympiques de Munich étaient équipés de moyens modernes d'information urgente (ordinateurs électroniques, tableaux d'affichage, instruments de mesure laser, équipement multiplicateur pour l'impression des bulletins d'information, etc.). La télévision était largement utilisée, grâce à laquelle les Jeux Olympiques pouvaient voir plus d'un milliard de personnes sur tous les continents.
Le 5 septembre 1972, il y a eu une tragédie sans précédent dans l'histoire du sport. Des terroristes palestiniens ont réussi à 16 h 30 à pénétrer dans l'un des pavillons du village olympique. Ils ont pris en otage plusieurs membres de la délégation israélienne, dont 11 ont été tués par la suite, et un policier allemand a été tué. Cet incident a choqué le monde entier, mais il a été décidé de continuer le match.
Les athlètes soviétiques ont fait face à une tâche difficile, il a fallu gagner 50 médailles d'or au 50e anniversaire de l'URSS, dépassant les États-Unis. Ils l'ont terminé, remportant exactement 50 prix du plus haut niveau, les olympiens des États-Unis ont reçu 33 médailles. Au total, les participants de l'URSS ont reçu 99 médailles aux Jeux olympiques d'été de 1972, dont 27 d'argent et 22 de bronze.
L'équipe de basket-ball masculine de l'Union soviétique a remporté des médailles d'or pour la première fois, battant l'équipe nationale américaine lors d'un match tendu. Deux médailles d'or ont été laissées aux boxeurs soviétiques: Vyacheslav Lemeshev de Moscou et Boris Kuznetsov d'Astrakhan. Les lutteurs de nage libre ont reçu cinq médailles d'or. Les gymnastes soviétiques se sont montrées à un très haut niveau, ayant remporté plusieurs médailles d'or dans diverses compétitions. Toutes les médailles d'or en canoë et en kayak pour les femmes et les hommes sont allées aux rameurs soviétiques. Les compétitions des XXes Jeux Olympiques d'été ont montré un niveau élevé de formation pour tous les participants. Au cours de leur mise en œuvre, 94 records olympiques et 46 records du monde ont été établis.
