En 1949, le CIO a nommé la capitale de la 16e Olympiade. 10 villes ont revendiqué le droit d'accueillir les Jeux olympiques d'été de 1956. Mais la préférence a été donnée à Melbourne, la deuxième plus grande ville d'Australie. Pour la première fois de l'histoire, le plus grand forum sportif devait se tenir dans l'hémisphère sud.
Malgré le fait que la capitale des XVIes Jeux Olympiques ait été déterminée, il y avait suffisamment de doutes quant à leur réussite. Pour les Européens, la distance géographique de l'Australie pourrait être un problème. De plus, il n'y avait pas de stade adapté à Melbourne pour des compétitions de cette ampleur. Mais les futurs propriétaires des Jeux olympiques ont réussi à surmonter cette difficulté en réaménageant le terrain central de cricket de Melbourne pour un stade d'athlétisme.
Le principal problème a été souligné en 1951 lors de la prochaine session du CIO. Il est devenu connu que l'organisation d'une compétition équestre internationale à Melbourne est pratiquement impossible, car l'Australie a agi et est toujours en vigueur une loi qui n'autorise l'importation d'animaux qu'après six mois de quarantaine et seulement de certains pays.
Cependant, le CIO a décidé de ne pas transférer les Jeux. Des compétitions olympiques équestres ont eu lieu à Stockholm du 11 au 17 juin 1956. Ils ont réuni 158 athlètes de 29 pays. Le principal jeu de médailles a été joué à Melbourne.
Par le nombre de participants, la 16e Olympiade était inférieure aux deux précédentes. Le calendrier inhabituel de la compétition a également affecté - du 22 novembre au 8 décembre, et le fait que les équipes ont été réduites en raison des coûts de transport importants. La situation politique dans le monde a également eu une grande influence. En particulier, des équipes irakiennes et chinoises ont refusé de participer aux Jeux olympiques. Le premier en signe de protestation contre l'action militaire de l'Angleterre, de la France et d'Israël en Égypte, le second - parce que l'équipe de Taïwan a été autorisée à participer aux Jeux. Les équipes nationales de Suisse, d'Espagne et des Pays-Bas ont boycotté les Jeux à l'occasion d'événements en Hongrie. Au total, 3314 athlètes de 72 pays ont participé aux XVIes Jeux Olympiques.
Cependant, les Jeux olympiques ont été un succès. Le niveau des participants à la compétition était très élevé, comme en témoigne le nombre de records établis aux Jeux de 1956 - 77 olympiques et 24 mondiaux. Au classement par équipe non officiel, l'équipe nationale de l'URSS a remporté la première place, remportant un total de 98 médailles.
