Bien qu'un jeu de balle similaire soit mentionné même dans les poèmes de l'Antiquité, l'année officielle de naissance du handball est considérée comme la 1898e. Ensuite, un concours par équipe avec des règles presque modernes a été inclus dans le programme de cours d'éducation physique dans l'une des écoles du Danemark. Les Danois sont également crédités de l'idée même de jouer les mains avec un ballon et un but - les joueurs de ce pays l'ont utilisé pour maintenir leur forme en hiver.
La première apparition du handball au programme olympique s'est produite lors des derniers jeux d'été avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. A Berlin, des équipes composées de onze joueurs ont joué, et le vainqueur du tournoi était l'équipe des hôtes de la compétition. Ce sport est revenu aux vacances sportives olympiques seulement 36 ans plus tard. Et encore une fois cela s'est produit en Allemagne - à Munich, les équipes masculines ont concouru, qui, conformément aux règles modernes, étaient composées de 7 joueurs. Ensuite, le vainqueur était l'équipe de Yougoslavie. Déjà aux prochains Jeux olympiques à Montréal, une femme a été ajoutée au tournoi de handball masculin. Cette année-là, les équipes de l'URSS étaient plus fortes que leurs rivales dans les compétitions féminines et masculines.
L'équipe féminine soviétique a également remporté le prochain tournoi olympique en 1980 à Moscou et, dans toutes les équipes de l'Union soviétique, a remporté quatre fois l'or et est devenue médaillée d'argent et de bronze. Il s'agit du meilleur indicateur parmi tous les pays participant aux tournois olympiques de handball. Après que l'Union soviétique a cessé d'exister, la tradition victorieuse a d'abord été poursuivie par les équipes composées de joueurs des anciennes républiques de l'URSS - ils ont remporté une médaille d'or et une médaille de bronze. Puis, avec beaucoup de succès, les équipes nationales de Russie ont joué aux jeux d'été, après avoir remporté une médaille de chaque dignité.
Parmi les autres pays, la Yougoslavie a atteint les indicateurs les plus élevés, après avoir remporté cinq médailles de différentes confessions aux Olympiades. Après l'effondrement de cet État, l'une des anciennes républiques a poursuivi sa tradition - les équipes nationales de Croatie ont ajouté deux autres médailles d'or à la liste. La Russie et la Croatie ont toutes les chances de reconstituer leurs tirelires avec des médailles des jeux des XXX Jeux olympiques d'été à Londres - les équipes masculine et féminine de handball de ces pays ont reçu le droit de participer aux tournois de 2012.
