L'âge affecte la divulgation des capacités physiques des athlètes. Le sommet de la forme athlétique est atteint vers l'âge de 20 ans environ, puis il y a un déclin progressif. Néanmoins, il existe des exemples de performances réussies d'athlètes très jeunes et très âgés.
Dans l'histoire des Jeux Olympiques, le plus jeune champion est le Français Marcel Depaye. Il a remporté la médaille d'or aux Pays-Bas en 1900, agissant comme barreur dans le double lors de compétitions d'aviron. La direction précédente était trop lourde, elle a donc été remplacée par un enfant. Son âge exact est inconnu, mais, selon les historiens, à cette époque était de 8 à 10 ans.
Il convient également de mentionner le gymnaste grec Dimitrios Lundras, qui est devenu médaillé de bronze aux barres parallèles en 1896, à l'âge de 10 ans et 218 jours.
Chez les femmes, la plus jeune médaillée d'or olympique est la patineuse Kim Yoon Mi de Corée du Sud. Elle a remporté le relais courte piste dans son équipe en 1994 à Lillehammer.
Actuellement, il y a des limites d'âge claires pour participer aux Jeux Olympiques, donc ces champions olympiques resteront les plus jeunes de l'histoire de la compétition. Pour les athlètes âgés de 14 à 18 ans, les Jeux Olympiques de la Jeunesse ont lieu séparément, cependant, les gagnants des compétitions juniors ont le droit de participer aux Jeux Olympiques avec les athlètes adultes.
Pour chaque sport olympique, il existe différentes limites d'âge. Ainsi, par exemple, les joueurs de handball ne doivent pas avoir moins de 18 ans et les gymnastes - 16 ans. Dans aucun sport, la barre d'âge ne descend en dessous de 14 ans. Aux Jeux olympiques de 2012 à Londres, la plus jeune championne était la nageuse lituanienne Ruta Meilutite. Elle a remporté le 100 mètres brasse à l'âge de 15 ans et 133 jours, établissant un record européen.
