Les premiers Jeux Olympiques modernes ont eu lieu à Athènes (Grèce) du 6 au 15 avril 1896. Il a réuni 241 athlètes de 14 pays. Les femmes ne participaient alors toujours pas aux jeux. 9 sports ont été annoncés, 43 séries de récompenses ont été jouées.
Le programme des premiers Jeux Olympiques comprenait la lutte gréco-romaine, le cyclisme, la gymnastique, l'athlétisme sur piste et sur le terrain, le tir de balle, la natation, le tennis et l'escrime. Les courses d'aviron et de voile n'ont pas eu lieu - il y avait un vent fort et des troubles en mer.
Selon les traditions anciennes, les jeux ont commencé par l'athlétisme. Dans le triple saut, le meilleur était l'Américain James Conolly. Son compatriote, l'étudiant Robert Garrett, a triomphé du lancer du disque et du lancer du poids. Il a également pris la deuxième place en sauts longs et la troisième en sauts en hauteur.
Les spectateurs n'étaient pas intéressés par tous les sports. Le tennis semblait donc terriblement ennuyeux, incompréhensible pour le public. Les tirs ont également emporté peu de gens. Et l'escrime a eu lieu dans une petite salle devant un petit public. La gymnastique a été perdue dans le programme général, auquel seuls de petits groupes d'athlètes grecs et allemands ont participé.
Mais le cyclisme au public a été un succès retentissant. Dans la course de 100 km après avoir passé la moitié de la distance sur la piste, il n'y avait que le grec Collettis et le français Flaman. Le premier a eu des problèmes avec le vélo, il s'est arrêté pour le réparer. Le Français l'a gentiment attendu, puis a ramené la course à la victoire. Après l'arrivée, le public portait les deux athlètes dans leurs bras.
Le point culminant des Jeux Olympiques à Athènes a été le marathon. Distance - 42 km. 18 coureurs sont arrivés au départ, les coureurs les plus forts se sont immédiatement détachés du reste du groupe, mais épuisés, ils ont quitté la course un par un, répartissant les forces de manière incorrecte. Le gagnant était le facteur grec - Spyros Luis.
Les Grecs ont remporté le plus de récompenses - 46 (10-17-19), cependant, en termes de nombre de médailles d'or, ils ont perdu la première place face aux athlètes américains. Les Américains n'ont que 20 récompenses (11-7-2). L'Allemagne est troisième avec 13 prix (6 + 5 + 2).
Selon l'ancienne cérémonie de remise des prix, le vainqueur a été placé sur une tête de laurier, a reçu un rameau d'olivier coupé dans le bosquet sacré d'Olympie, un diplôme et une médaille d'argent (une médaille de bronze a été remise au finaliste). Afin d'indiquer au public qui a gagné dans une compétition particulière, le drapeau du pays du vainqueur a été hissé sur le mât. C'est ainsi qu'est née la tradition, devenue obligatoire dans toutes les compétitions internationales.
Les Jeux Olympiques de 1896 dans la capitale grecque ont brisé le mur de la méfiance et de l'indifférence des personnalités politiques et sportives. Bien que les résultats aient été modestes, l'OS est devenu un événement sportif brillant, suscitant un énorme intérêt public. Et la principale réalisation des Iers Jeux Olympiques est la vulgarisation généralisée du sport, ainsi que du peuple olympique, non seulement en Grèce, mais dans le monde entier.
