Les XXVIe Jeux olympiques d'été ont eu lieu à Atlanta, Géorgie, États-Unis, du 19 juillet au 4 août 1996. Des athlètes représentant 197 pays ont participé à 26 sports. Dans le même temps, 271 séries de médailles ont été jouées.
Le choix d'Atlanta comme ville olympique a surpris de nombreuses personnes. Le fait est que l'État de Géorgie pendant la guerre civile aux États-Unis était considéré comme le fief des confédérés - partisans de l'esclavage, et les préjugés racistes y étaient très forts pendant longtemps. Cependant, les membres du comité de candidature d'Atlanta ont fait un excellent travail en convainquant le CIO d'un degré élevé de préparation de la ville à organiser des compétitions de ce niveau, et il a finalement réussi.
La cérémonie d'ouverture des jeux a été très colorée. Son thème principal était l'histoire du Sud américain et d'Atlanta même. Le défilé des athlètes a réuni 10 700 personnes. Après que le président américain Bill Clinton a déclaré les jeux ouverts, la flamme olympique s'est allumée. Ce grand honneur a été donné au légendaire boxeur Mohammed Ali. À la fin de la cérémonie, la chanson "Power of Dreams" a été jouée, accompagnée de feux d'artifice colorés.
Hélas, la grande fête du sport que les Jeux olympiques devraient être éclipsée par un certain nombre de circonstances. Tout d'abord, lors des Jeux olympiques d'Atlanta, un acte terroriste s'est produit - une explosion, à la suite de laquelle une personne est décédée et plus d'une centaine de personnes ont été blessées (l'une d'entre elles est décédée d'une crise cardiaque). Deuxièmement, l'organisation des Jeux Olympiques, malgré toutes les assurances du comité de candidature d'Atlanta, était à un niveau très bas.
De nombreux officiels, représentants de la presse et athlètes se sont dits mécontents de la mauvaise organisation du trafic, de la présentation peu satisfaisante des informations et de la faible qualification des assistants bénévoles. Les gens étaient également perplexes devant la mascotte des Jeux olympiques - le personnage généré par ordinateur Izzy. Il est tout à fait naturel que le président du CIO, Juan Antonio Samaranch, s’exprimant lors de la cérémonie de clôture des jeux, n’ait pas prononcé la phrase traditionnelle "Ces jeux étaient les meilleurs de l’histoire".
L'équipe russe à Atlanta a très bien performé, elle a pris la deuxième place dans l'épreuve par équipe, perdant seulement contre l'équipe américaine. Nos athlètes ont remporté 63 médailles, dont 26 d'or, 21 d'argent et 16 de bronze. Le plus réussi des Russes a été le gymnaste A. Nemov, qui a reçu 6 médailles - 2 d'or, 1 d'argent et 3 de bronze.
