L'ouverture des Jeux Olympiques est un spectacle coloré et vif, qui est un croisement entre un carnaval et une performance sportive indicative. Par tradition, l'hymne national du pays hôte des Jeux olympiques est d'abord joué et son drapeau est hissé. Commence alors le défilé des délégations sportives. Une équipe de chaque pays va dans une colonne dirigée par un porte-étendard. L'honneur de porter le drapeau de son État est accordé à un athlète connu.
Selon la tradition, qui a commencé aux Jeux olympiques d'Amsterdam en 1928, l'équipe grecque ouvre le cortège. Ceci est fait afin de souligner son statut de berceau des anciens Jeux Olympiques. L'équipe du pays hôte des JO clôt la procession. La règle n'a été enfreinte qu'une seule fois, lorsque, en 2004, les Jeux Olympiques ont eu lieu à Athènes. Ensuite, l'équipe grecque a clôturé le défilé des participants, mais le drapeau de la Grèce a néanmoins été rendu le premier. Toutes les autres équipes participantes sont généralement classées par ordre alphabétique, conformément aux normes de la langue anglaise.
Lorsque toutes les délégations sportives s’alignent sur le stade, le président du Comité olympique du pays hôte prononce un discours. Après cela, la parole est donnée au président du CIO (Comité International Olympique). Il prononce également un discours et passe enfin la parole au chef du pays hôte ou à un autre haut fonctionnaire. C'est cette personne qui prononce la phrase sur l'ouverture des Jeux Olympiques.
Après cela, le drapeau olympique est sorti au stade - un tissu rectangulaire blanc avec cinq anneaux qui se croisent. L'orchestre interprète l'hymne olympique. Un représentant des athlètes et des juges prête serment. Les athlètes ont l'obligation solennelle de concourir honnêtement, sans recourir à des méthodes et des moyens illégaux, et les juges, en conséquence, jurent de remplir leurs fonctions de manière objective et impartiale, guidés uniquement par les règles.
Après avoir prononcé le serment, le moment est venu pour la cérémonie d'allumer la flamme olympique. Le dernier participant à la course de relais avec une torche se précipite dans le stade, et c'est pour allumer un feu. Habituellement, un si grand honneur est confié à un athlète célèbre qui a connu un grand succès. Une fois que le feu dans le bol olympique a pris feu, il doit rester inextinguible jusqu'à la fin des jeux.
