En 1988, la Corée du Sud à Séoul a accueilli les Jeux olympiques d'été. Ces Jeux ont battu des records à bien des égards: par le nombre de pays participants, les athlètes, les entraîneurs, les journalistes, les récompenses remportées, le nombre de services de sécurité et de téléspectateurs. Ils ne se sont pas passés de scandales.
Les Jeux olympiques d'été de 1988 à Séoul sont devenus les 24e consécutifs. Ils ont eu lieu du 17 septembre au 2 octobre. Pour avoir le droit de les accepter, une autre ville asiatique a concouru avec Séoul - Nagoya japonaise. Cependant, le CIO a choisi la Corée du Sud.
Plus de 9 000 athlètes de 160 pays sont venus à Séoul pour disputer 237 médailles. Malgré le fait que le scandale du début des années 80, accompagnant les Jeux olympiques de Los Angeles et de Moscou, ait été laissé de côté, les échos de cette période ont également affecté les Jeux en Corée du Sud. Ils ont décidé de boycotter la Corée du Nord. Pyongyang a refusé d'envoyer ses athlètes à Séoul, car le CIO a rejeté l'offre de Kim Il Sung de transférer une partie de la compétition sur le territoire de la RPDC afin de démontrer l'unité de la péninsule coréenne. Alors que les autorités soviétiques ont décidé de ne pas priver leurs athlètes de la compétition principale pendant quatre ans, les dirigeants de Cuba, du Nicaragua, de l'Éthiopie et de certains autres États ont soutenu le boycott de Pyongyang, mettant les ambitions politiques au premier plan.
La situation est aggravée par le fait qu’environ trois douzaines de pays n’ont aucun lien diplomatique avec Séoul. Malgré cela, le CIO n'a rien changé et les XXIVes Jeux Olympiques d'été se sont déroulés à Séoul.
Le talisman de la compétition était le héros des légendes coréennes - le tigre de l'Amour. Pour neutraliser les aspects négatifs de ce prédateur, il a été décrit comme un joli petit tigre et nommé Khodori. Traduit du coréen, ce nom signifie "Tiger Boy". L'attribut principal de la mascotte était un petit bonnet national, porté à une oreille.
Lors de la cérémonie d'ouverture, un coureur de marathon coréen de 76 ans, Song Ki-chang, a introduit une torche avec feu dans le stade olympique. Le drapeau de l'équipe soviétique était porté par le lutteur Alexander Karelin. À Séoul, il a pu remporter sa première médaille d'or olympique.
Le programme des Jeux d'été en Corée du Sud a été une nouvelle fois élargi. Il est apparu grand et tennis de table, sprint de vélo et 10 mille mètres de course pour les femmes, ainsi que 11 autres disciplines.
Il y a eu des scandales de dopage aux Jeux de Séoul. Un incident désagréable a été la condamnation d'un sprinter du Canada Ben Johnson pour consommation de drogues illégales. Il a réussi à surclasser brillamment ses concurrents dans la course de cent mètres. Mais après le contrôle du dopage, le Canadien a dû rendre la médaille. Pour la même raison, les haltérophiles bulgares Angel Genchev et Mitko Grablev, ainsi que les haltérophiles hongrois Kalman Chengeri, ont été privés de médailles d'or.
Le triomphe des Jeux olympiques de Séoul a été l'équipe de l'Union soviétique, qui a remporté le classement des médailles par équipe. Lors des Jeux précédents, qui se sont tenus à Los Angeles, les athlètes soviétiques ont été contraints de manquer en raison d'un boycott politique. La pause n'a profité qu'aux athlètes. Ils ont prouvé que, comme auparavant, ils sont des précurseurs dans les sports mondiaux. Les joueurs de football soviétiques ont pu remporter l'or après un joueur de 32 ans et les joueurs de basket-ball après une interruption de 16 ans. Au total, l'équipe nationale de l'URSS a remporté 55 médailles d'or, 31 d'argent et 46 de bronze.
Le rival le plus proche de l'équipe soviétique était l'équipe de la RDA. Sur son compte 37 médailles d'or, 35 d'argent et 30 de bronze. Les trois dirigeants ont fermé l'équipe américaine. La sensation de Séoul a été la performance des hôtes des Jeux. L'équipe coréenne a pu remporter 12 médailles de la plus haute qualité, ce qui lui a permis de prendre la quatrième place dans l'épreuve par équipe.
