En 1964, les Jeux Olympiques ont eu lieu dans la capitale japonaise - à Tokyo. Ce sont les premiers de l'histoire moderne des Jeux olympiques en Asie. Leur conduite dans «l'empire insulaire», vaincu relativement récemment pendant la Seconde Guerre mondiale, a été pour le Japon une étape très importante vers la réintégration dans la civilisation moderne.
Le vote sur le lieu des 18es Jeux Olympiques d'été a eu lieu à Munich lors de la 55e session du Comité International Olympique. Cela s'est produit en 1959, outre Tokyo, les candidats étaient deux capitales européennes - Vienne autrichienne et Bruxelles belge, ainsi que l'Américain Detroit nommé. L'avantage de Tokyo s'est avéré absolu - déjà au premier tour, 34 voix ont été exprimées, et tous les autres candidats n'ont obtenu qu'un total de 24. Par conséquent, les tours de scrutin suivants n'ont pas été nécessaires et la capitale japonaise a eu la possibilité d'accueillir les Jeux olympiques pour la deuxième fois. La précédente tentative d'accueillir les Jeux Olympiques au Japon était liée aux XIIes Jeux d'été de 1940, qui ont d'abord été déplacés en Finlande en raison de l'attaque japonaise contre la Chine, puis annulés complètement en raison du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.
Tokyo est une ville de plusieurs millions d'habitants sur la plus grande des îles japonaises (Honshu). La capitale du Japon au XVIIIe siècle était l'une des plus grandes villes du monde. Bien que les colonies de ce qui est aujourd'hui Tokyo appartiennent à l'âge de pierre, son histoire officielle commence avec un fort construit au XIIe siècle à l'entrée de la baie sur la côte du Pacifique. Ensuite, cette colonie a été appelée Edo, et la ville est devenue la capitale en 1869, lorsqu'elle a reçu son nom moderne.
Au moment où les préparatifs des Jeux olympiques ont commencé, un boom économique a commencé dans le pays et la tenue d’un forum international aussi important est devenu un catalyseur dans de nombreux domaines du développement de la capitale. Au début des jeux, l'infrastructure et les communications de la ville avaient été considérablement améliorées - un train léger sur rail a été lancé, l'aéroport a été modernisé et la construction d'un câble de communication a été achevée aux États-Unis. Pour la première fois, il est devenu possible de diffuser les Jeux olympiques via un satellite de communication. Six nouvelles installations sportives ont été construites dans la ville et des dizaines d'installations existantes ont été modernisées - 33 au total ont participé aux 18es Jeux d'été.
L'empereur Hirohito a officiellement ouvert les Jeux olympiques le 10 octobre 1964 et la cérémonie de clôture a eu lieu le 24 octobre. En deux semaines, plus de 5100 athlètes de 93 pays ont remporté 163 ensembles de récompenses. Le plus grand nombre d'entre eux (96) a été remporté par les Olympiens de l'équipe soviétique, et les athlètes américains n'avaient que 6 médailles de retard, mais ils étaient autant en avance sur leurs rivaux de l'URSS dans le nombre de médailles d'or.
