Les IIIes Jeux Olympiques ont eu lieu du 1er juillet au 23 octobre 1904 à St. Louis, USA. 645 athlètes y ont participé (dont 6 femmes). 91 séries de récompenses ont été remportées dans 17 sports. Il convient de noter qu'il n'y avait que 53 athlètes européens, car la plupart d'entre eux n'ont pas pu venir en raison de la durée et du coût du voyage. Pour la première fois, des athlètes d'Amérique du Sud et du Canada ont participé aux Jeux olympiques. La compétition féminine était une seule - le tir à l'arc.
Ces Jeux sont en effet devenus purement américains. En effet, l'équipe américaine était composée de près de 10 fois plus d'athlètes que les équipes des autres pays participants réunies. En outre, de nombreuses disciplines étaient soit artificielles, soit cultivées uniquement aux États-Unis. Par exemple, escrime sur bâtons, plongée à distance, jeux rocheux et de crosse. Dans la plupart des compétitions, seuls les Américains ont participé. Bien sûr, dans cette situation, le fait que l'équipe nationale américaine en athlétisme ait remporté 22 des 24 médailles d'or possibles ne surprendra personne.
En conséquence, l'équipe américaine avec 236 médailles (77-81-78) a pris la première place au classement par équipe non officiel. Le «poursuivant» le plus proche était l'équipe allemande. Les athlètes allemands n'ont remporté que 13 médailles (4-4-5) et la troisième était cubaine - 9 médailles (4-2-3).
Pour accroître la représentativité et le caractère de masse, les organisateurs des Jeux Olympiques de Saint-Louis ont tenté de tenir la soi-disant journées anthropologiques au cours desquelles il était prévu d'organiser des compétitions pour les athlètes "de couleur". Cependant, le chef du CIO, Pierre de Coubertin, a considéré cela comme une sorte de truc raciste. Il a déclaré que cela sape les principes fondamentaux du mouvement olympique, soulignant l'inadmissibilité de tels à l'avenir.
Ces Jeux Olympiques, comme les précédents (Paris, 1900), étaient riches en curiosités diverses associées à un niveau de développement du sport assez faible dans le monde. Par exemple, le Japonais Savio Funi - le sauteur de poteau - a très bien surmonté la barre à l'origine, mais sa tentative n'a pas été comptée. Le truc, c'est qu'il a placé le poteau devant le bar verticalement, puis il est rapidement monté dessus et a sauté calmement par-dessus le bar. Ils ont expliqué à l'athlète qu'un saut effectué à partir d'une course est valide.
Lors de sa prochaine tentative, les Japonais ont couru tranquillement le long du chemin, après quoi il a posé une perche, y est remonté et a sauté par-dessus la barre transversale. Funi ne comprenait pas depuis longtemps pourquoi sa deuxième tentative n'était pas comptée.
