Les Jeux Olympiques, qui étaient autrefois l'événement le plus important de la Grèce antique, puis interdits en tant que jeux païens, ont repris à la fin du XIXe siècle. L'initiateur de leur renaissance fut la personnalité publique française le baron Pierre de Coubertin.
Adepte convaincu d'un mode de vie sain, de Coubertin milite fortement en faveur du sport. À son avis, cela contribue non seulement à améliorer la santé et les capacités physiques des personnes, mais renforce également la paix entre les nations. "Mieux vaut concourir sur des terrains de sport que sur le champ de bataille!" - C'était l'une des fermes convictions du baron.
Des fouilles archéologiques sur le territoire d'Olympie, à la suite desquelles les mêmes installations sportives ont été ouvertes au monde et sur lesquelles des athlètes grecs antiques ont concouru, ont suscité un grand intérêt pour les Jeux Olympiques parmi la masse des gens. Par conséquent, les idées de de Coubertin ont rapidement gagné de plus en plus de supporters. La décision d'organiser les premiers Jeux Olympiques de notre temps a été prise lors d'un congrès qui s'est tenu à Paris en juin 1893.
Les délégués au Congrès décident que les jeux auront lieu en 1896 et que l'honneur de les organiser sera confié à Athènes, la capitale de la Grèce. Cela était censé avoir une signification symbolique profonde, c'est-à-dire que les Jeux Olympiques ravivés sont revenus à leur point de départ. Afin d'examiner et de résoudre tous les problèmes d'organisation, le CIO a été créé - le Comité International Olympique. Son premier président fut Demetrius Vikelas, un Grec de naissance, ardent défenseur de l'idée d'une relance des jeux. Pierre de Coubertin a été élu secrétaire général du CIO.
Les premiers Jeux Olympiques de notre temps ont eu lieu à Athènes du 6 au 15 avril 1896. La cérémonie a été ouverte par le roi grec George I. Des athlètes de 14 pays y ont participé. Seuls les hommes étaient autorisés à participer à 9 sports (en totale conformité avec les règles des anciens Jeux Olympiques).
Le succès des Jeux olympiques ravivés a dépassé toutes les attentes. La presse du monde entier a décrit avec enthousiasme le cours de la lutte. L'intérêt pour le sport a augmenté à plusieurs reprises. Les autorités grecques ont proposé que les Jeux Olympiques ne se tiennent toujours que dans leur pays. Cependant, le CIO n'est pas d'accord, décidant que les prochains Jeux olympiques devraient avoir lieu dans un nouvel endroit, car les idéaux du sport et de la paix sont également chers à tous les peuples.
