Dans les programmes des Jeux Olympiques d'hiver, il y a plusieurs sports qui sont différentes options pour la descente des montagnes. Pour certains d'entre eux, un enneigement suffisant et un équipement relativement simple d'un athlète (par exemple le ski), d'autres nécessitent des pistes de glace et des équipements sportifs spéciaux. Le squelette appartient au deuxième type de sports de descente.
Surtout, ce sport est similaire à la luge - un coureur courageux utilise un projectile sur deux patins en acier pour descendre de la montagne le long de la gouttière de glace. Comme dans le traîneau, c'est un contre-la-montre - le gagnant est celui qui peut terminer la piste entière en un minimum de temps. Pour ce faire, l'athlète doit contrôler son projectile, en choisissant les trajectoires de virage les plus optimales et en essayant de toucher le moins possible la gouttière pour ne pas ralentir le projectile même pendant des centièmes de seconde. Contrairement au traîneau, la coque squelette est un bouclier plat en plastique sur lequel l'athlète se trouve avec sa poitrine, changeant de direction soit en déviant le corps, soit en touchant la piste de glace avec des superpositions spéciales sur les chaussures. C'est un sport plutôt traumatisant, car le pilote sur les pistes les plus rapides accélère à une vitesse de 130 kilomètres par heure.
Les premières compétitions officielles de ce sport ont commencé à se tenir à St. Moritz, en Suisse, à la fin du 19e siècle. Il a été construit une route des paramètres nécessaires et le premier squelette a été construit. Et lorsque cette ville a reçu le droit d'accueillir les IIes Jeux Olympiques d'hiver, le squelette a été inclus dans le programme de compétition. Le premier champion olympique en 1928 était l'Américaine Jennison Heaton et son jeune frère John a reçu une médaille d'argent.
La prochaine fois que ce sport est apparu dans le programme olympique en 1948 aux Ves Jeux olympiques d'hiver, qui ont également eu lieu à Saint-Moritz. S'ensuit une pause de 54 ans. Pour les Jeux olympiques de 2002 à Salt Lake City en Amérique, la piste de Saint-Moritz n'était pas la seule depuis longtemps, et des championnats du monde réguliers ont lieu depuis 20 ans. Depuis les XIXes Jeux d'hiver, ce sport a été présenté à toutes les olympiades d'hiver. Jusqu'à présent, les Olympiens russes n'ont remporté qu'une seule médaille dans le squelette - lors des derniers matchs à Vancouver, Alexander Tretyakov a pris la troisième place.
