Les Jeux d'été de 1908 dans leur ampleur, le nombre d'invités et d'athlètes ont dépassé tous les Jeux olympiques qui s'étaient déroulés auparavant. Ce sont les premiers Jeux auxquels ont participé des représentants de la Turquie, de la Russie, de l'Islande et de la Nouvelle-Zélande.
Quatre villes se sont battues pour le droit d'accueillir les Jeux Olympiques d'été en 1908 - Milan, Berlin, Rome et Londres. Les Allemands ont été les premiers à renoncer à leurs revendications, le Comité national olympique n'ayant pu s'entendre sur un événement avec le gouvernement. Le CIO a décidé en faveur de l'Italie, mais les représentants de Rome et de Milan n'ont pas pu se mettre d'accord sur la ville la plus digne des Jeux olympiques. Ainsi, Londres, où il n'était pas prévu au départ d'organiser les Jeux, est devenue la seule option.
Les Jeux olympiques d'été de 1908 ont attiré 2008 athlètes de 22 pays, dont l'Empire russe pour la première fois. Cela dépasse le nombre de participants à tous les Jeux Olympiques modernes précédents combinés. Par exemple, aux Jeux de 1896, seulement 241 personnes y ont participé. L'Italie ayant refusé d'accueillir les Jeux olympiques un an seulement avant l'événement, Londres a dû construire à la hâte un immense stade, White City, pouvant accueillir 100 000 spectateurs.
Les sites des compétitions dans les sports suivants ont été préparés: patinage artistique, tir au banc et balle, polo, tennis extérieur et intérieur, voile, racks, de-pom, sports nautiques, boxe, aviron, lutte, hockey sur gazon, gymnastique, tir à l'arc, football, escrime, rugby, cyclisme, crosse, plongée, natation, athlétisme, water-polo et tir à la corde. Les femmes ont participé à trois types de compétitions - patinage artistique, tennis et tir à l'arc.
Les compétitions ont commencé le 27 avril et la cérémonie d'ouverture n'a eu lieu que le 13 juillet. En raison de ce tampon ennuyeux au moment de l'ouverture des Jeux, 25 séries de médailles avaient déjà été jouées. La première place à la fin de la IVe Olympiade a été largement prise par ses propriétaires - les Britanniques. Ils ont remporté 56 médailles d'or, 51 d'argent et 38 de bronze. Les athlètes américains ont reçu 23 médailles d'or et 12 médailles d'argent et de bronze. Le troisième était les Suédois avec 8 médailles d'or, 6 d'argent et 11 de bronze.
