Pour la première fois, les règles du jeu en équipe avec le ballon dans la piscine ont été formulées par l'Anglais William Wilson. Dans le même temps, il a essayé de simuler l'analogue de l'eau du rugby. Les règles du water-polo ont pris une forme moderne dans les années 80 du 19e siècle, et avec la renaissance de la tradition d'accueillir régulièrement les Jeux Olympiques, elles ont rapidement pris une place permanente dans leur programme pour un nouveau sport.
Le but de chacune des deux équipes, dont huit joueurs, est de lancer plus de buts dans les portes des adversaires que de laisser entrer les leurs. Une porte de trois mètres de long flotte sur les côtés opposés de la piscine à une distance ne dépassant pas 30 mètres les uns des autres et s'élève presque à un mètre au-dessus de l'eau. Les règles réglementent également strictement les méthodes pour prendre le ballon de l'adversaire, et pour leur violation, un retrait de 20 secondes est prévu - leurs nageurs attendent dans l'eau dans un coin spécialement désigné de la piscine. Le temps de jeu total - 32 minutes - est divisé en quatre moitiés, et l'arbitre, qui le compte, arrête le chronomètre lorsque le ballon n'est pas dans le jeu (préparation des lancers francs, prise de position après un but, etc.).
Ce sport est apparu au programme olympique il y a très longtemps - déjà 7 équipes ont participé aux deuxièmes matchs d'été du tournoi de water-polo. Certes, le principe "un pays - une équipe" n'a pas été respecté, par conséquent, par exemple, deux équipes françaises ont reçu des médailles de bronze à la fois. Et les premiers champions olympiques étaient des représentants du pays d'origine de ce sport - les Britanniques ont battu les Belges en finale.
Aux IIIes Jeux olympiques d'été, le tournoi de water-polo était considéré comme une exposition - plusieurs équipes américaines y ont participé. Et à partir des prochains jeux, qui se tiendront à Londres en 1908, de telles compétitions ont lieu régulièrement. Les femmes ont gagné le droit de jouer aux jeux d'été et dans ce sport seulement cent ans après les débuts du water-polo aux Jeux olympiques - le premier tournoi féminin a eu lieu en 2000 à Sydney.
Cette année-là, les deux équipes russes ont remporté des médailles - les femmes sont devenues médaillées de bronze et les hommes dans le dernier match ont perdu contre l'équipe hongroise. Aux prochains Jeux olympiques, nos hommes n'ont pas non plus assisté au podium - ils ont remporté des médailles de bronze. Nous n'avons pas d'autres récompenses dans ce sport, et il y en a 7 dans les atouts de l'équipe masculine de l'URSS. Les Olympiens hongrois dominent dans ce sport - ils sont devenus les neuf premières fois et ont occupé trois fois les deux autres marches du podium olympique.
