Dans le cadre des Jeux olympiques d'été modernes, des compétitions sont organisées dans 28 sports, bien que certaines d'entre elles aient plusieurs sous-espèces. Dans l'histoire du mouvement olympique moderne, le programme comprenait un total de 40 sports, mais 12 d'entre eux ont finalement été retirés de la liste par le Comité.
Aux Jeux Olympiques d'été, non seulement traditionnellement l'été, mais aussi des compétitions hors saison sont organisées. En particulier, la liste comprend des compétitions de boxe, de tennis de table et de lutte. Le programme des sports olympiques d'été est en constante évolution. Par exemple, la possibilité d'inclure la boxe féminine dans le programme est en cours de discussion.
Les sports olympiques d'été modernes comprennent les sports suivants: aviron, judo, équitation, tennis, voile, athlétisme, basket-ball, cyclisme, badminton, golf, lutte, boxe, sports nautiques, handball, volley-ball, football, taekwondo, tir, pentathlon moderne, escrime, hockey sur gazon, triathlon, rugby, gymnastique, kayak et canoë, judo, tir à l'arc, ping-pong.
Certains de ces sports sont divisés en sous-espèces. Par exemple, les compétitions se déroulent en gymnastique rythmique, artistique et trampoline, et la lutte peut être libre et gréco-romaine. Les sports nautiques olympiques d'été incluent la natation synchronisée, le water-polo, la plongée et la natation; Les épreuves équestres comprennent le triathlon, le saut d'obstacles et le dressage, ainsi que le cyclisme, le cyclisme, les courses sur route, le VTT et le motocross.
De tous les sports olympiques d'été modernes, seulement 8 étaient inclus dans le programme dès 1896, soit des compétitions ont lieu depuis la renaissance du mouvement olympique. Ce sont la lutte gréco-romaine, le cyclisme sur route, la gymnastique, l'athlétisme, la natation, le tennis, l'haltérophilie, le fleuret et l'escrime au sabre (les compétitions d'escrime à l'épée ont été incluses dans le programme plus tard).
Il y avait 12 autres sports d'été qui étaient auparavant inclus dans le programme des Jeux Olympiques, mais pour une raison ou une autre en ont été exclus. Ce sont le softball, le rock, la raquette, le tir à la corde, le polo, la pelote basque, les sports nautiques, le baseball, le cricket, le croquet, le de-de-pom, la crosse. Le baseball et le softball sont les derniers sports exclus du programme. La décision de les priver du statut olympique a été prise par le CIO en 2005 et 2006 respectivement.
